Zitronenverbene

Von Griechen, Römern und Germanen verehrt – nicht ohne Grund trugen die Priester alter Religionen Eisenkraut als Kranz. Der Pflanze wurde nachgesagt, das Haus vor bösen Mächten zu schützen, die Weissagung zu unterstützen und die Liebe anzuziehen.

Die Römer legten Eisenkrautsträuße unter die Tische ihrer Gäste, um Gespräche und ein harmonisches Miteinander zu fördern. Die Druiden verwendeten die Pflanze für ihre Prophezeiungen.

Zitronenverbene darf nicht mit dem geruchlosen Echten Eisenkraut verwechselt werden. Sie stammt ursprünglich aus Südamerika und wurde vermutlich über Spanien um das 7. Jahrhundert nach Europa gebracht (Michel Faucon).

Die verholzende Pflanze wird 1 bis 2 Meter hoch. Zunächst wächst sie aufrecht, später neigen sich die Zweige unter ihrem eigenen Gewicht nach unten. Die Stängel sind kantig, gerillt und verzweigt. Die einfachen, gezähnten, lanzettlichen und rauen hellgrünen Blätter besitzen einen intensiven Zitronenduft und stehen zu dritt oder viert in Quirlen. Die kleinen blassvioletten und weißen Blüten bilden lange, lockere Ähren.

Trotz ihres feinen und eleganten Aussehens sind die Blätter der Zitronenverbene rau und können die Haut reizen. Sie sind etwa 8 bis 10 cm lang und 2 bis 3 cm breit. Getrocknet werden sie gerne als Kräutertee oder zum Würzen von Speisen verwendet.

Sie werden zweimal jährlich destilliert, im Juli und im Oktober.

Hätten Sie es gewusst?

Zitronenverbene gehört zu den geheimnisvollen Zutaten von Inca Kola. Das peruanische Getränk wurde 1935 kreiert, soll in seinem Heimatland sogar beliebter als Coca-Cola sein und gilt dort als Nationalstolz.